شبه جزيرة فالديس: محمية بحرية على قائمة اليونسكو

تمتد شبه جزيرة فالديس في المحيط الأطلسي قبالة سواحل مقاطعة تشوبوت، متصلة باليابسة بشريط ضيق. أرضها سهبية جافة لا شجر فيها تقريباً، لكن ما يحيط بها من مياه جعلها من أهم المحميات البحرية في نصف الكرة الجنوبي، وأدرجتها اليونسكو على قائمة التراث الطبيعي العالمي.

الخليجان اللذان يحيطان بها هادئان محميّان من الرياح المفتوحة، وهو بالضبط ما تبحث عنه الحيوانات البحرية حين تضع صغارها.

لكل فصل ساكنوه. الحوت الجنوبي الصائب يصل من أواخر الخريف وتبلغ أعداده ذروتها في أيلول/سبتمبر وتشرين الأول/أكتوبر. وفيلة البحر تتكاثر على شواطئ محددة في الربيع الجنوبي، ومستعمرات أسود البحر قائمة معظم السنة، وطيور البطريق تشغل مواقعها في موسم التعشيش.

وفي منطقة بونتا نورتِه مشهد لا يتكرر في العالم إلا في أماكن قليلة: حيتان الأوركا التي تندفع عمداً إلى حافة الشاطئ لاصطياد صغار أسود البحر ثم تعود إلى الماء، في موسم قصير محدد يعرفه مصوّرو الطبيعة جيداً.

قاعدة الزيارة عادة مدينة بويرتو مادرين بفنادقها ومطارها، ومنها تنطلق الجولات البرية داخل شبه الجزيرة على طرق ترابية. أما رحلات القوارب لمشاهدة الحيتان فتنطلق من بلدة بويرتو بيراميدس الصغيرة داخل المحمية.

ويجدر التذكير بأن المنطقة محمية بقواعد صارمة: سرعات محددة على الطرق، ومسافات اقتراب مقنّنة في البحر والبر، وممنوع النزول إلى الشواطئ التي تتكاثر فيها الحيوانات. وهذه القواعد بالذات هي سبب بقاء المشهد كما هو.