الأراوكاريا (پيهوين): الشجرة المقدسة في جبال نيوكين

تنمو الأراوكاريا في مرتفعات مقاطعة نيوكين جنوب غرب الأرجنتين وفي الجانب التشيلي المقابل من الأنديز. وهي من أقدم الأنساب النباتية الحيّة، تعود جذورها إلى عصور سبقت انتشار الأشجار المزهرة، ولذلك يوصف منظرها بأنه من عالم آخر.

جذعها مستقيم عارٍ يعلوه تاج يشبه المظلة، وأغصانها مغطاة بأوراق حرشفية صلبة حادة تكفي لمنع أي حيوان من التسلق، وهي السمة التي أعطتها في الإنجليزية اسمها الطريف "لغز القرد".

اسمها المحلي پيهوين من لغة المابوتشي، ومنه اشتق اسم الجماعة التي عاشت عليها: الپيهوينتشي، أي "شعب الپيهوين". فبذورها الكبيرة المسماة پينيونيس كانت غذاءً أساسياً يُجمع في الخريف ويُخزَّن للشتاء، ويُؤكل مسلوقاً أو محمّصاً أو مطحوناً.

ولذلك تحمل الشجرة مكانة مقدسة عند المابوتشي، ويُقام حول جمع بذورها موسم اجتماعي وطقسي ما زال حياً في بعض المجتمعات.

وقد تعرّضت غاباتها للقطع الجائر والحرائق، فأُعلنت الأراوكاريا نصباً طبيعياً في مقاطعة نيوكين وحُظر قطعها، وحُميت مساحات واسعة منها داخل حدائق وطنية مثل لانين.

وأشهر مشاهدها غابات الأراوكاريا حول بحيرات نيوكين وفي محيط بركان لانين، حيث تقف الأشجار مصطفّة على المنحدرات في مشهد يجعل الزائر يشعر أنه دخل زمناً آخر. وهي إحدى أعمدة الغطاء النباتي المميّز لجنوب الأنديز إلى جانب غابات اللينغا والكوييهوي.