الحوت الجنوبي في شبه جزيرة فالديس: موسم كامل على بُعد أمتار من الشاطئ

الحوت الجنوبي الصائب من أضخم الحيتان، يبلغ طوله نحو خمسة عشر متراً ووزنه عشرات الأطنان، ويميّزه غياب الزعنفة الظهرية ووجود نتوءات جلدية خشنة على الرأس تختلف من فرد إلى آخر كبصمة، ويستعملها الباحثون في التعرف على كل حوت وتتبعه سنوات.

سُمّي في الإنجليزية "الحوت الصائب" لأن صيادي القرون الماضية عدّوه الفريسة الصحيحة: بطيء السباحة، ويطفو بعد قتله فلا يغرق. وقد كاد ذلك يقضي عليه، قبل أن تشمله الحماية الدولية وتبدأ أعداده بالتعافي.

تعلنه الأرجنتين نصباً طبيعياً وطنياً، وموطن تجمّعه الأشهر هو شبه جزيرة فالديس في مقاطعة تشوبوت، وهي منطقة أدرجتها اليونسكو على قائمة التراث الطبيعي العالمي.

تصل الحيتان إلى خلجان شبه الجزيرة ابتداءً من أواخر الخريف الجنوبي، وتبلغ الأعداد ذروتها في أيلول/سبتمبر وتشرين الأول/أكتوبر، وتغادر مع أواخر الربيع. وتأتي إلى هنا للتزاوج والولادة وتربية الصغار في مياه هادئة محمية.

وتنطلق رحلات المشاهدة البحرية من بلدة بويرتو بيراميدس، وهي منظّمة بقواعد صارمة تحدد مسافة الاقتراب وزمن البقاء ومسار القارب، حفاظاً على راحة الحيوانات.

ولا تقتصر ثروة المنطقة على الحيتان: ففيها مستعمرات كبيرة لأسود البحر وفيلة البحر وطيور البطريق. وتشتهر منطقة بونتا نورتِه بسلوك نادر لحيتان الأوركا التي تندفع إلى حافة الشاطئ لاصطياد صغار أسود البحر ثم تعود إلى الماء، وهو مشهد يقصده مصوّرو الطبيعة من العالم كله في موسم محدد قصير.